LOS TRASPLANTES SALVAN VIDAS. ISABEL QUIROGA (VIGO, 1968) LO SABE. PERO EN OCASIONES SIRVEN PARA CREAR VIDA. LA CIRUJANA ESPAÑOLA AFINCADA DESDE HACE TRES DÉCADAS EN REINO UNIDO, TAMBIÉN LO SABE. «SE TRATA DE UN TRASPLANTE CON UNA FINALIDAD CONCRETA». QUIROGA DEJA CLARO CUÁL ES EL OBJETIVO DEL TRASPLANTE DE ÚTERO: PERMITIR A UNA MUJER GESTAR, «AL MENOS DOS VECES».
ESTA VIGUESA FORMÓ PARTE DEL EQUIPO QUE REALIZÓ EL PRIMER TRASPLANTE DE ÚTERO EN REINO UNIDO UN DOMINGO DE FEBRERO DE 2023. «ESTUVIMOS UNA DÉCADA TRABAJANDO, ESTUDIANDO Y ESTABLECIENDO PROTOCOLOS HASTA DECIDIR CÓMO SERÍA EL PROCESO QUIRÚRGICO». QUIROGA ES LA JEFA DEL PROGRAMA DE TRASPLANTE DE ÚTERO Y DEL SERVICIO DE EXTRACCIONES, OXFORD UNIVERSITY HOSPITALS NHS TRUST.
CUANDO ME HABLARON SOBRE EL TRASPLANTE DE ÚTERO, REALMENTE NO CONOCÍA NADA DEL TEMA. ERA UN POCO ESCÉPTICA», CONFIESA. «NO ES MI ESPECIALIDAD». SU EXPERIENCIA EN ESTE PROCESO MÉDICO SE CENTRA EN LA EXTRACCIÓN DE ÓRGANOS, «SOBRE TODO RIÑÓN». PERO LA POSIBILIDAD DE REALIZAR ESTE TIPO DE INTERVENCIÓN APARECE EN SU VIDA EN 2014 CUANDO ME PIDIERON AYUDA EN EL ÁMBITO DE LA EXTRACCIÓN, PORQUE EN AQUELLA ÉPOCA SE PENSABA MÁS EN EL ABORDAJE QUIRÚRGICO CON EL ÓRGANO DE LA FALLECIDA
LA CARA DE QUIROGA CAMBIA TOTALMENTE CUANDO RECUERDA EL MOMENTO QUE LE INSPIRÓ Y LE LLEVÓ A UNA MAYOR IMPLICACIÓN DEL PROYECTO. «HASTA QUE CONOCÍ A LA PRIMERA PACIENTE, SOLO PENSABA EN AYUDAR EN LA PARTE DE EXTRACCIÓN», DICE. PERO LLEGÓ EL PUNTO DE INFLEXIÓN: «HABÍA UNA NECESIDAD TAN GRANDE EN ESA MUJER QUE QUERÍA SER MADRE, AQUELLO CAMBIÓ MI ENFOQUE».
MIENTRAS HABLA CON EL MUNDO EN SU VISITA A ESPAÑA SE EMOCIONA Y PONE EN VALOR LA POSIBILIDAD DE PODER ABORDAR LA «COMPLEJIDAD QUE TIENEN ESTE TIPO DE MUJERES QUE NACEN SIN ÚTERO». SE TRATA DE UNA ALTERACIÓN CONGÉNITA DEL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO QUE RECIBE EL NOMBRE DE SÍNDROME DEROKITANSKY. AFECTA A UNA DE CADA 5.000 MUJERES EN EL MUNDO. «ESTAS MUJERES YA NACEN SIN ÚTERO Y SIN TROMPAS DE FALOPIO». «NO ÍBAMOS A SER LOS PRIMEROS EN EL MUNDO, PORQUE TURQUÍA HIZO LOS DOS CASOS QUE MARCARON EL INICIO. PERO POCO A POCO FUERON SALIENDO GRUPOS QUE ABORDABAN ESTE PROBLEMA». HOY EN DÍA S SUPERA EL CENTENAR EN TODO EL MUNDO, DOS CONFIRMADOS CON ÉXITO EN NUESTRO PAÍS. Y FRUTO DE LOS MISMOS HAN NACIDO UNOS 50 NIÑOS, DOS EN ESPAÑA
QUIROGA DESTACA CÓMO LA COMUNIDAD CIENTÍFICA SE VOLCÓ EN ENCONTRAR UNA SOLUCIÓN PARA ESTAS MUJERES. «HABÍA MUCHO QUE DESARROLLAR, MUCHOS ASPECTOS COMPLEJOS A TENER EN CUENTA», DESTACA. PARA ELLA NO ERA SOLO UN TRASPLANTE DE UN ÓRGANO MÁS, SINO UNO QUE IBA DESTINADO A UN FIN MUY CONCRETO: GESTAR Y ALBERGAR OTRA VIDA DURANTE NUEVE MESES.
«DESDE QUE ESTABLECES UNA HIPÓTESIS EN MEDICINA HASTA QUE LA CONVIERTES EN UNA REALIDAD PASA TIEMPO Y SE NECESITA TENER TODO BIEN ATADO. TENÍAMOS QUE CONSEGUIR UN ÚTERO TOTALMENTE FUNCIONAL».
SU VISITA A MADRID SE DEBIÓ A SU PARTICIPACIÓN EN PINT OF SCIENCE, UNA SUERTE DE MARATÓN DE TRES DÍAS DE CIENCIA CENTRADA ENTRE LOS VÍNCULOS ENTRE EL REINO UNIDO Y ESPAÑA, ORGANIZADA POR LA EMBAJADA BRITÁNICA, DONDE TIENE LUGAR LA ENTREVISTA. «SE ECHA MUCHO DE MENOS ESPAÑA, VENIR A MADRID. Y TAMBIÉN APROVECHAR PARA VER A LA FAMILIA». QUIROGA SE MARCHÓ A REINO UNIDO AL TERMINAR LA CARRERA DE MEDICINA EN LA UNIVERSIDAD COMPLUTENSE. NO HIZO EL MIR EN ESPAÑA. «MI IDEA ERA FORMARME FUERA PORQUE ENTONCES [HACE 30 AÑOS] NO EXISTÍA LA FORMACIÓN QUE BUSCABA». QUIROGA SUBRAYA QUE HA TENIDO ACCESO A UNA FORMACIÓN MUY LARGA, «AQUÍ [ESPAÑA] CON CINCO AÑOS DE ESPECIALIDAD EN TEORÍA YA PUEDES OPERAR», PERO «ALLÍ ESTE PERIODO SON 20 AÑOS». AUNQUE ACLARA QUE «CUANDO YA TERMINAS ESTÁS EN UN NIVEL EQUIVALENTE A UN JEFE DE DEPARTAMENTO O DE SERVICIO».
ESTO ES GRACIAS, COMO EXPLICA, A LA EXPERIENCIA QUE «ADQUIERES DURANTE ESOS AÑOS». «APRENDÍ MUCHÍSIMO, RESULTÓ MUY INTERESANTE PORQUE EN EL REINO UNIDO TE FORMAS EN MUCHOS HOSPITALES NO SOLAMENTE EN UNO. ROTAS MUCHO POR TODO EL PAÍS. ESTO TE PERMITE TENER ACCESO A UNA RIQUEZA MUY AMPLIA».
QUIROGA PONE EN VALOR QUE ALLÍ, A DIFERENCIA DE NUESTRO PAÍS, LA FORMACIÓN ASISTENCIAL «VA ACOMPAÑADA DE LA PARTE DE LA INVESTIGACIÓN, QUE EN ESPAÑA ES CASI QUE SE QUEDA COMO ALGO OPTATIVO».DE VUELTA AL MUNDO DE LOS TRASPLANTES, QUIROGA DESTACA EL TRABAJO QUE SE HACE EN ESPAÑA DESDE LA ORGANIZACIÓN NACIONAL DE TRASPLANTES Y TODO EL SISTEMA. «ES UNA ENVIDIA SANA», EXPLICA. «CUANDO COLEGAS INGLESES ME PREGUNTAN QUÉ HA PASADO EN ESPAÑA QUE TENGAMOS [ELLA SIENTE COMO SUYO ESTE ÉXITO] ESA ACEPTACIÓN SOCIAL ANTE EL MOMENTO DE LA DONACIÓN ALTRUISTA: ‘¿HUBO ALGUNA CAMPAÑA?’, ‘¿SE RECOGE EN ALGUNA LEY?’,
ESPAÑA CUENTA CON UN ÍNDICE DE TRASPLANTES DE 48,9 (POR MILLÓN DE HABITANTES) CASI EL DOBLE QUE REINO UNIDO, 20,6. EN 2023, EN NUESTRO PAÍS SE REALIZARON 5.861 TRASPLANTES DE ÓRGANOS, UNOS 4.600 EN LAS ISLAS BRITÁNICAS.
RECONOCE QUE ESTO LE HACE SENTIR UN ORGULLO, PORQUE LA RESPUESTA ESTÁ «EN QUE LA GENTE LO TIENE INTERIORIZADO DESDE SIEMPRE Y SE HABLA DE LA DONACIÓN CONTINUAMENTE EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN COMO UN TEMA MÁS». QUIROGA SUBRAYA QUE «ES IMPRESIONANTE» Y, ENTONCES LLEGA EL MOMENTO EN QUE SE SIENTE FORÁNEA, «DESDE FUERA LO VEMOS CON MUCHÍSIMA ENVIDIA».
LA CIRUJANA DESTACA QUE EL PROGRAMA DE TRASPLANTE DE ÚTERO VA A TENER MUCHO RECORRIDO, «Y EN LOS PRÓXIMOS 20-30 AÑOS QUIZÁS HAYA MUCHAS NOVEDADES Y CAMBIOS EN LAS FORMAS DE ABORDAJE QUE HOY TENEMOS COMO PROTOCOLOS SEGUROS». SOBRE ESTO ÚLTIMO INSISTE MUCHO. «SE TRATA DE UNA CIRUGÍA COMPLEJA», SIN DESMERECER AL RESTO DE TRASPLANTES QUE SE REALIZAN Y QUE HOY CUENTAN CON UNA SERIE DE GUÍAS BIEN ESTABLECIDAS. «CONOCEMOS BIEN CÓMO LLEVAR A CABO LOS DEMÁS TRASPLANTES, COMO RIÑÓN O HÍGADO; EN ELLOS EL RETO ESTÁ EN AUMENTAR LAS POSIBILIDADES DE LOS ÓRGANOS DONANTES».
AQUÍ PONE SOBRE LA MESA LA BATERÍA DE INVESTIGACIONES QUE HAY EN MARCHA PARA «CORREGIR ÓRGANOS QUE NO SERÍAN CANDIDATOS A LA PRIMERA» O «ELEVAR EL TIEMPO DE VIDA FUERA DEL CUERPO» POR DETERMINADAS NECESIDADES. «TRABAJAMOS CON MÁQUINAS QUE TIENEN ESTE PROPÓSITO: MANTIENEN EL ÓRGANO EN FRÍO O CALIENTE PARA PODER EVALUAR SUS OPCIONES». O TAMBIÉN EXPLICA CÓMO HAY SISTEMAS QUE «PERMITEN OPTIMIZAR LOS ÓRGANOS» PARA CONSEGUIR QUE SEAN LOS SUPLENTES PERFECTOS.
SIN EMBARGO, LA CIRUJANA LAMENTA QUE SE AVANCE EN TODO ESTO Y NO EN LA MEDICACIÓN DE INMUNOSUPRESIÓN QUE «ES LA MISMA DESDE HACE 30 AÑOS, DESDE QUE EMPECÉ, HACE UNOS 28 AÑOS EXACTAMENTE». LOS FÁRMACOS QUE SE EMPLEAN SON NEFROTÓXICOS, «POR LO QUE UN RIÑÓN NO AGUANTA MÁS DE 40 AÑOS». Y ESTA SITUACIÓN SE TRADUCE EN QUE «PERDEMOS MUCHOS TRASPLANTES POR NO TENER OPCIONES MENOS LESIVAS A LARGO PLAZO».
ESTA SITUACIÓN ES LA QUE PROVOCA QUE LA FINALIDAD DEL TRASPLANTE DE ÚTERO SEA LA GESTACIÓN Y UNA VEZ SE CONSIGA, SE RETIRE CUANTO ANTES. «LA MUJER SE SOMETE A UNA REDUCCIÓN DEL SISTEMA INMUNITARIO Y VEMOS QUE SU FUNCIÓN RENAL SE RESIENTE». ESTO LES LLEVA A TOMAR DECISIONES EN EL MOMENTO DEL EMBARAZO SOBRE LA MEDICACIÓN. «LA CAMBIAMOS POR OTRA MÁS ANTIGUA [AÚN] QUE NO ES TAN POTENTE, PERO QUE PROVOCA MENOS EFECTOS SECUNDARIOS».
DE NUEVO VOLVEMOS A LA NECESIDAD DE LOS PROTOCOLOS, DE SABER TRANSMITIR LAS POSIBILIDADES DE ÉXITO. «TENEMOS QUE ASUMIR QUE UN TRASPLANTE ES UNA CIRUGÍA QUE TIENE SUS LIMITACIONES Y ES UN PROCESO COMPLEJO.. Y CUANDO SE REFIERE AL TRASPLANTE DE ÚTERO Y LA ESPERANZA QUE OFRECE, «LO ES AÚN MÁS».
JUNTO A RICHARD SMITH, LÍDER CLÍNICO DE LA ORGANIZACIÓN BENÉFICA WOMB TRANSPLANT UK Y CIRUJANO GINECOLÓGICO CONSULTOR DEL IMPERIAL COLLEGE LONDON, LLEVÓ A CABO EL HITO QUIRÚRGICO. EN SU MOMENTO, SMITH APUNTÓ QUE FUE POSIBLE «TRAS MÁS DE 25 AÑOS DE INVESTIGACIÓN Y GRACIAS A LA HERMANA DE LA DONANTE QUE ESTUVO DISPUESTA A ELLO». TENER UNA DONANTE ALTRUISTA NO ES SENCILLO, PORQUE ADEMÁS DE LAS COMPATIBILIDADES, SE PRECISA «UN BUEN ESTADO DE SALUD FÍSICO Y MENTAL», SUBRAYA LA CIRUJANA. LA DONANTE SE ENFRENTA AL HECHO DE QUE YA NO VA A PODER CONCEBIR MÁS. «TIENE QUE ESTAR SEGURA DE QUE HA CUMPLIDO CON ESAS EXPECTATIVAS VITALES». TAMBIÉN LAS RECEPTORAS DEBEN TENER LAS COSAS CLARAS: «HAN DE TENER UN PLAN DE MATERNIDAD AJUSTADO Y PRECISO». UNA VEZ QUE COMIENZA EL PROCESO SE PONE EN MARCHA UN CONTADOR DE TIEMPO DE UNOS CINCO O SEIS AÑOS EN LOS QUE «LA MUJER DEBE TENER UNO O DOS HIJOS».
ESTO ES ASÍ PORQUE LA IDEA DE ESTE TRASPLANTE ES QUE «LO TENGA EL MENOS TIEMPO POSIBLE PARA REDUCIR LAS POSIBLES COMPLICACIONES ASOCIADAS A UN SISTEMA INMUNITARIO DEFICIENTE (RIESGO DE CÁNCER E INFECCIONES) Y LAS COMPLICACIONES DE LA MEDICACIÓN QUE PUEDEN AFECTAR AL SISTEMA RENAL, PRODUCIR DIABETES E HIPERTENSIÓN». EN PARTE SE DEBE A LA TOXICIDAD DE LOS FÁRMACOS QUE SE HAN DE TOMAR POR EL TRASPLANTE Y PORQUE LA FINALIDAD DEL TRASPLANTE NO ES LA FUNCIONALIDAD DE UN ÓRGANO VITAL, «SINO DOTAR DE UNA OPCIÓN REPRODUCTORA A ESTAS MUJERES». LA LIMITACIÓN DE HIJOS SE DEBE A «LAS CESÁREAS QUE SE VAN A PRACTICAR», PORQUE COMO DEJA CLARO LA CIRUJANA, «NO SE DA A LUZ DE FORMA NATURAL. AÚN NO ESTAMOS EN ESE PUNTO. QUIZÁS DENTRO DE UNOS AÑOS, SE DÉ EL PASO».
UNA VEZ EVALUADO TODO, SE PONEN EN MARCHA TODOS LOS MECANISMOS. LO PRIMERO, COMO DETALLA QUIROGA, ES «CONSEGUIR EMBRIONES SANOS Y VIABLES A PARTIR DE LOS ÓVULOS DE LA MUJER». ESTO SE HACE PARA QUE UNA VEZ SE HAYA ASENTADO EL ÚTERO TRASPLANTADO, LA RECEPTORA «PUEDA QUEDARSE EMBARAZADA». CON ELLO ASEGURAN DE QUE EL BEBÉ SEA DE LA MADRE, AUNQUE POR LAS CIRUGÍAS QUE SE PRACTICAN «NO SERÍA POSIBLE QUE FUERA DE LA DONANTE». «CUANDO SE RETIRA EL ÚTERO EN LA DONANTE SE EXTRAE CON UN POQUITO DE VAGINA Y SOLO LA CAVIDAD UTERINA, NADA DE TROMPAS DE FALOPIO». EN EL MOMENTO DE LA COLOCACIÓN DEL ÚTERO «SE LIGAN LAS TROMPAS EN LA RECEPTORA, PARA CONTROLAR LA CONCEPCIÓN CON LOS EMBRIONES CONCEBIDOS DE FORMA ARTIFICIAL».
DESDE LA CIRUGÍA DEL TRASPLANTE HASTA EL PRIMER INTENTO DE LA CONCEPCIÓN DEBEN PASAR AL MENOS SEIS MESES. «A VECES SE DEJA HASTA UN AÑO». EXPLICA QUE «SABEMOS QUE LA MEDICACIÓN QUE TOMAN PARA EVITAR EL RECHAZO DEL TRASPLANTE ES TERATOGÉNICA (QUE PROVOCA MALFORMACIONES EN EL FETO). POR ESO -RECUERDA- SE TIENE QUE CAMBIAR LA QUE EMPLEAMOS DE FORMA REGULAR POR OTRA MENOS POTENTE».
QUIROGA APUESTA POR QUE DENTRO DE UN TIEMPO «LLEGARÁN MEJORAS QUE PERMITAN DOTAR DE NATURALIDAD A TODO EL PROCESO: LA CONCEPCIÓN Y EL PARTO». HAY MUCHA INVESTIGACIÓN EN MARCHA, PERO LO IMPORTANTE ES QUE «YA HEMOS CONSEGUIDO DAR UNA OPORTUNIDAD A ESTE GRUPO DE MUJERES».
ESTA ES UNA INFORMACIÓN QUE POR SU INTERÉS HEMOS ESTRACTADO DEL DIARIO EL MUNDO, A TRAVÉS DEL ARTÍCULO DE PILAR PÉREZ, REDACTORA DE ESTE MEDIO MADRILEÑO.